Leader basiert auf gemeinde- und sektorübergreifenden Entwicklungsansätzen. Von besonderem Interesse sind dabei jene Themen, die im Sinne einer eigenständigen Regionalentwicklung regionale Entwicklungspotentiale erkennen und entwickeln helfen. Die Europäische Kommission hat im Zuge ihres Verordnungsentwurfes die Kernelemente von Leader+ fortgeschrieben und ermöglicht somit eine konsequente Weiterführung als Leader-Achse im Europäischen Programm für ländliche Entwicklung bis ins Jahr 2013.

Leaderförderungen können nur in ausgewählten "Leader Regionen" gewährt werden. Diese Regionen wurden Anfang November 2007 in einem bundesweiten Auswahlverfahren durch das Lebensministerium ermittelt. Regionalentwicklung Gesäuse erhielt am 16.11.2007 die Genehmigung zur Leader Region.

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